中小企业:非洲腾飞的新引擎
非洲发展银行于2016年11月底批准了一项非洲青年创新创业者扶植计划，该计划的5000万欧元基金将用于支持18〜35岁的非洲青年创业者实施他们在运营模式、产品、服务、技术和服务机制等方面做出创新。
尽管世界经济状况不景气，但非洲经济仍然在保持增长并且没有停滞的迹象。2015年非洲GDP增长率为3.62%，高于世界平均水平，仅次于亚太地区。这一过程中，非洲的中小企业功不可没。
新中产的摇篮
在非洲，一般来说把年产值低于3000万美元、雇员人数小于300人的企业称为中小企业。
别看这些企业单看起来体量不大，但作为一个整体，绝对是一股巨大的力量。世界经济论坛统计数字显示，中小企业提供了非洲80%的就业岗位，催生了非洲的“新中产阶级”，刺激了对新产品和服务的内需，助力农业发展，促进初级产品出口创汇。
今年10月在加纳阿克拉召开的沃达丰非洲中小企业峰会（Vodafone African SME Summit）上，会议召集人Yaw Asamoah表示，中小企业是非洲经济发展的引擎。
多国政策扶持
非洲各国已经意识到发展中小企业的重要性，当前正在加大支持力度以帮助它们进一步发展。
安哥拉就是一个重视发展中小企业的典型代表。安哥拉政府及其下属机构近几年来推出了多种措施帮扶中小企业。例如，2014年安哥拉主权财富基金（FSDEA）专门设立了一个名为“Kijinga”的平台，帮助初创企业在市场推广产品与服务。在政府帮助下，即使是毫无经验的企业家们也能将创业梦想变成现实。
另外，安哥拉主权财富基金也曾拿出2.5亿美元的私募基金来支持中小企业发展。它还设立“未来领袖”奖学金计划，将46名优秀青年商学院毕业生送往瑞士苏黎世应用科技大学学习专业投资管理课程。
像这样的政府扶持项目几乎在非洲各国都有，有的提供资金支持，有的提供法律、管理方面的援助。
肯尼亚最大移动运营商Safaricom日前宣布推出针对中小企业的EASY50项目。公司调查显示，肯尼亚六成中小企业仍处在“蛮荒时代”，无法使用互联网。而EASY50将以优惠价格为中小企业提供数据流量，帮助他们利用手机等移动设备与外部世界相连，获取商业信息。
Safaricom公司市场部负责人Rita Okuthe说：我们生活在一个数据时代，对不少企业来说，网络就是支柱。通过这一个特别产品，我们希望能改变中小企业的运营模式，帮助他们更好地与客户、供应商以及伙伴企业交流。
为帮助中小企业获得运营资金，一些银行也会以优惠利率提供贷款。
非洲大陆第一银行（Afriland First Banks）今年8月就向25家几内亚本土中小企业提供总额为60亿几郎（近10亿美元）的优惠贷款，贷款年利率为7%。非洲发展银行曾经推出一个为期四年的专门计划，用来1.25亿美元资金以及价值398万美元的技术支持专门扶植微、小、中型企业。
独特的优势
在非洲发展中小企业有一些其他地区无法比拟的优势。
首先，非洲劳动力资源丰富，青壮年劳动力人口众多。国际货币基金组织数据显示，到2035年，非洲的劳动适龄人口将超过世界其他地区的总和。
而且，非洲劳动力价格低廉，许多行业没有设置最低工资。这种巨大优势，正在吸引越来越多的制造业迁向非洲。
麦肯锡公司数据显示，埃塞俄比亚最近成为服装企业的一个主要供货地：全球最大成衣上市公司之一VF在埃塞俄比亚生产部分裤装；卡尔文·克莱(Calvin Klein)和Tommy Hilfiger的母公司PVH Corp.已经在肯尼亚进行数年服装制作。另外，从撒哈拉以南非洲地区采购服装的公司还包括沃尔玛和李维斯。
DHL南部非洲董事总经理CharlesBrewer曾表示，农业是中小企业投资的潜力领域，“全球60%的可耕种空地位于撒哈拉以南非洲地区，这意味着潜力无限”。
12月7日刚在尼日利亚阿布贾结束的2016非洲经济会议（2016African Economic Conference）也鼓励私营部门和中小企业成为“农业现代化和工业化的催化剂”。
另外，银行业在非洲也大有可为。过去10年中，非洲银行业发展迅猛，队伍日益壮大的非洲中产阶级以及先前几乎从未接触过银行业的普通消费者将会给银行业带来较好的发展前景。此外，科技、消费品以及电信也是中小企业发展重点。
新兴小镇崛起
投资非洲（Venturesafrica）网站日前列出5个中小企业发展热点城镇。其中包括布基纳法索的Bobo-Dioulasso、毛里求斯的Ebène、乌干达的Mbarara、冈比亚Farafenni以及被称为“大草原硅谷”的肯尼亚孔扎科技城(Konza Techno City)。
Bobo-Dioulasso的发展得益于食品和农业。许多中小企业在那里设立工厂加工食品用作国内销售或出口，主要产品包括水果、谷物、棉花、植物油、香皂等。
Ebène是一个新兴科技城，那里基础设施建设相对完善，吸引了许多金融机构和国际法律机构驻扎。
Mbarara以工业为主。它距首都坎帕拉280公里，处于奶业产区中心，气候条件适宜，土地资源丰富，因此吸引了奶制品加工、酿酒以及饮料公司开展生产。
Farafenni位于冈比亚河北岸，距首都120公里，是银行业与保险业中心。由于地处连接达喀尔和塞内加尔Casamance的交通要道，陆路水路交通均很便利，因此发展迅速。
孔扎科技城距首都内罗毕60公里，刚完成基础设施建设不久，未来主要发展教育、生命科学、电信以及业务流程外包。预计这一小镇将极大促进肯尼亚投资与经济发展。
缺乏资金与人才
非洲中小企业发展起步晚，面临的问题也不少。
研究显示，超过70%的中小企业缺中长期经济支持，仅在非洲，资金缺口就高达1400亿美元。在这些企业可获得的贷款中，有近六成是不足一年的短期贷款。另外，贷款利率高昂也让不少渴望发展的中小企业有心无力。
以尼日利亚为例，从2003〜2009年，对中小企业贷款占贷款总额的比例从7.45%降至0.18%。2012年，尼共有17.6万家中小企业，从业人数达3240万。
但尼绝大多数中小企业在成立头五年即倒闭，只有5%〜10%的中小企业能够存在并发展壮大。
贷款难除了跟资金短缺有关，还与当地金融机构缺乏相关知识、难以系统评估和监控中小企业项目有关。
人才匮乏也阻碍了中小企业前进的步伐。这其中，人才流失是重要原因。非洲科学机构网络数据显示，约1/3的非洲科学家在发达国家工作和生活。以美国为例，在美国生活的25岁以上非洲移民中，49％拥有学士乃至更高的学位，这一比例比当地来自欧洲（33％）、亚洲（45％）、中美洲（6％）和南美洲（25％）的移民都要高。联合国非洲经济委员会近年来屡屡谈到非洲人才大量流入西方国家的现象，称“这一问题已经成为非洲发展的主要障碍之一”。该委员会甚至警告说，如果非洲国家政府再不采取措施留住专业技术人才，那么在25年之内，非洲将成为一个“人才空城”。
还有一些小企业家认为，税收过重也是阻碍发展的重要因素。
坦桑尼亚的Jackma Enterprises有限公司负责人Jackson Massawe说，坦桑尼亚政府致力于发展制造业，希望其为GDP贡献至少40%。但政府需要考虑一点，那就是税收。中小企业每个月需要交包括粮食税、营业税、所得税等税，还要向社会安全基金、国家环境管理委员会以及职业安全与卫生管理局缴纳各种费用。每个月的税费种类高达14种。他呼吁政府对中小企业进行税费减免，让中小企业保留利润，才能更好地发展。
作为另一项扶植中小企业的重要举措，非洲发展银行于2016年11月底批准了一项非洲青年创新创业者扶植计划，该计划的5000万欧元基金将用于支持18〜35岁的非洲青年创业者实施他们在运营模式、产品、服务、技术和服务机制等方面做出创新。这再次提醒我们，无论是政府、私营机构或国际投资者，都应该重视非洲年轻创业者和中小企业的作用。
